5 años de seguimiento confirma que la Estrategia de Control del Tabaco de Uruguay,  líder en la materia, está dando resultados.

 La aplicación de advertencias sanitarias gráficas ocupando un 80% de la parte frontal y posterior de los paquetes de cigarrillos condujo a una mayor conciencia sobre los riesgos de fumar.

  La prohibición del uso de diversas variantes de una misma marca redujo la falsa creencia de muchos fumadores de que algún tipo de cigarrillos(por ejemplo, ”light” o cigarrillos ”suaves”) son menos dañinos.

 Los fumadores apoyan fuertemente las políticas de control del tabaco

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Jueves 2 de agosto de 2012, Montevideo, Uruguay.El  Proyecto de Evaluación Internacional de Políticas de Control del Tabaco (el Proyecto ITC) ha lanzado hoy un nuevo informe sobre la eficacia de las políticas de control del tabaco en el Uruguay. La Encuesta ITC Uruguay (la Encuesta)  demostró que el país con la estrategia integral de control del tabaco más avanzada a nivel mundial  ha tenido efectos en aumentar la sensibilizaciónsobre los daños reales causados por el consumo de tabaco, en la reducción delas percepciones erróneas acerca de los cigarrillos  ”ligth/ mild” , en  reducir la exposición al humo de segunda mano, y  en reducir la demanda de productos de tabaco a través del aumento de impuestos y precios. La estrategia ha sido acompañada por un  aumento progresivo del apoyo a las políticas de control del tabaco y de  ambientes libres de humo,  llegando a que en el 2011  dos tercios de los fumadores manifestaron  que apoyarían acciones aún más fuertes del Gobierno, para proteger al público de los peligros del hábito de fumar,  mientras que en el 2006 sólo lo hacían , aproximadamente,  la mitad de los fumadores.

Los resultados  se basan en tres relevamientos , que integraron la Encuesta ITCUruguay, realizados entre 2006 y 2011. La encuesta entrevistó  muestras representativas de fumadores en Montevideo, la capital, y (desde 2008) en otras cuatro ciudades del país: Durazno, Maldonado, Rivera y Salto. Durante este período, Uruguay implementó varias las  políticas más importantes de control del tabaco , de acuerdo con el  Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS (CMCT), el primer tratado mundial de salud  pública,  que el país ratificó en 2004. Estas políticas fueron: una prohibición total de fumar en lugares cerradosen los lugares públicos, la prohibición de la publicidad y promoción del tabaco,  el aumento de precios e impuestos al tabaco (en varias oportunidades). Además, el Gobierno de Uruguay aumentó el tamaño de las advertencias sanitarias gráficas , en las caras anterior y posterior de los paquetes de cigarrillos,  del 50% al 80%, incluyó advertencias muy gráficas de los efectos sobre  la salud del consumo de tabaco,  e  introdujo la prohibición del uso de más de una presentación por marca .  Al comparar los datos de cada relevamiento  de la Encuesta en el contexto delos cambios de políticas aplicadas en cada período, los investigadores fueron capaces de medir el impacto de  cada una de estas  políticas sobre  las actitudesy  comportamientos clave de los fumadores.

Uruguay  introdujo advertencias sanitarias gráficas en el  2006, pero  fue en 2009-10 (en medio de los relevamientos 2 y 3 de la Encuesta) en que  las advertencias sanitarias fueron mejoradas con imágenes  más fuertes y aumentando el tamaño a 80% de la partes delantera y trasera de los paquetes de cigarrillos, convirtiéndose en las advertencias más grande del mundo. Esta mejora llevó aun aumento significativo de varios  de los indicadores de  eficacia para evaluar las advertencias, que fueron incluidos en la Encuesta ITC Uruguay. Los fumadores fueron significativamente más propensos a informar  que notaron las advertencias a menudo o muy a menudo (de 65,1% en el relevamiento 2, antes del aumento de las advertencias  sanitarias ,  a 70,9% en el relevamiento 3, después de la mejora en las mismas ), más propensos a informar que las advertencias les hizo pensar acerca de los riesgos sobre la salud del consumo de tabaco (aumento del 33,1% al 43,1%), y más frecuentemente manifestaronque las advertencias les hicieron más propensos a pensar en dejar de fumar (de 15,6% a 30,3%). Además, aunque la preocupación por la salud personal, ha sido siempre la razón más común para dejar de fumar entre los fumadores uruguayos (79% a la onda 3), el número de fumadores citando “las  advertencia sanitarias en los paquetes de cigarrillos” aumentó del 21,6% en el relevamiento 2a  32,4% en el relevamiento 3. Esto representó el mayor incremento entre los distintos relevamientos  de la Encuesta y coincidió con la introducción de las advertencias sanitarias más grandes.

Uruguay fue el primer país en prohibir el uso de distintas variantes de una misma marca de cigarrillos (eliminando la posibilidad de múltiples sub-marcas condiferentes colores y diseños  en los  paquetes) en febrero de 2010, entre los relevamientos 2 y 3 de la Encuesta. La introducción de esta prohibición se asociócon una disminución en el porcentaje de fumadores que tenían creenciaserróneas acerca de los daños sobre la salud  relacionados con distintas marcas de cigarrillos. El porcentaje de fumadores que creen que los cigarrillos light son menos dañinos que los cigarrillos normales se redujo de 29,4% a 15,2%, el de fumadores que creen que los cigarrillos light son menos adictivos se redujo de17,7% a 13,4%, y el porcentaje de fumadores que creen que los cigarrillos light hacen que sea más fácil dejar de fumar disminuyó de 15,3% a 9,7% en el relevamiento 3. La disminución de las percepciones erróneas era un objetivo primordial de la prohibición de las distintas presentaciones de una misma marca.

El Dr. Eduardo Bianco, cardiólogo y presidente del Centro de Investigaciones para la Epidemia del Tabaco en Uruguay (CIET), comentó: “Nuestro País ha tomado una posición de liderazgo en América Latina, y de hecho el mundo, por haber sido el primero en introducir un  conjunto integral de políticas de  control del tabaco. Estamos muy contentos de que este estudio haya demostrado  queestas políticas están funcionando. Sin embargo, estos resultados ponen también de relieve que hay cosas que podemos hacer , para seguir avanzando en la protección de fumadores y no fumadores en Uruguay. El aumento de los impuestos sobre los productos del tabaco está considerado como uno de loscomponentes más eficaces de una estrategia de control del tabaco, especialmente  para disuadir a que los jóvenes comiencen a fumar. A pesar devarios incrementos en los impuestos al tabaco durante el período de estudio, todavía hay espacio para seguir aumentando los precios de los cigarrillos, con el objetivo de alentar a los fumadores a dejar de fumar y  disminuir  el consumo de cigarrillos. Además, sólo la mitad de los fumadores que visitaron al médico en elaño  previo,  reconoció haber recibido el consejo para dejar de recibir durante esta visita. Esta es una oportunidad perdida para ayudar a mejorar la salud de muchos  uruguayos, y sugiere que la hay que trabajar más para hacer que el consejo sistemático para dejar de fumar se convierta  en un procedimiento estándar para todos los profesionales de la salud. Espero que estos resultados, que demuestran el  impacto de estas medidas  puede lograrse en un plazo relativamente corto, aliente a otros países a adoptar y aplicar  legislaciones similares. ”

El profesor Geoffrey T. Fong, de la Universidad de Waterloo (Canadá), principal investigador principal del Proyecto ITC, el proyecto de colaboración internacional para  investigación que está evaluando el impacto del Convenio Marco para el Control del Tabaco en 23 países, dijo: ” El Proyecto ITC Uruguay  confirma  el resultado,  encontrado también en otros países del proyecto ITC , de que las grandes advertencias con imágenes  hacen que las mismas sean más notorias yaumenten  los pensamientos del fumador acerca de los daños causados por el tabaco y sobre dejar de fumar. Estos resultados  también han demostrado que las advertencias sanitarias son una fuente importante de conocimiento sobre los daños específicos causados por los productos del tabaco, y esto se muestra claramente en el Uruguay. Por ejemplo, el conocimiento que el humo de segunda mano causa cáncer de pulmón entre los no fumadores es mayor en Uruguay(91%) que en países de altos ingresos del Estudio ITC ,como el Reino Unido y Australia (ambos 80%). Este informe también confirma que el apoyo a la prohibición  completa de fumar ha aumentado constantemente desde el inicio de la aplicación de la política de ambientes libres de humo en el 2006 (por ejemplo, el apoyo de los fumadores  a  lugares de trabajo libres de humo ha aumentado de 54% a 90%). Este hallazgo de un creciente a las leyes antitabaco, después de su puesta en práctica , es consistente con los resultados del proyecto del ITC enIrlanda, Escocia, el resto del Reino Unido y Francia. Tomados en su conjuntotodos los países del proyecto del ITC, nuestra investigación pone de manifiesto laeficacia de la aplicación a nivel nacional, de las disposiciones del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS, como herramienta para proteger la salud pública, tanto en Uruguay como en muchos otros países. ”

Laurent Huber, Director Ejecutivo de la Framework Convention Alliance, una alianza de  350 organizaciones no gubernamentales de más de 100 países que trabajan para promover el fortalecimiento de las políticas de control del tabaco,señaló que: ”Este informe proporciona pruebas concluyentes de que las políticas pioneras de Uruguay, en particular con respecto a las grandes advertencias sanitarias con imágenes y la prohibición del uso de  múltiples presentaciones de una misma marca de cigarrillos,  son un medio eficaz de reducir el atractivo de los productos del tabaco. Estas políticas están teniendo un impacto positivo en las actitudes y  comportamiento de los fumadores y por lo tanto están jugando un papel crítico  en  asegurar que menos gente caiga en esta  trampa de enfermedad y muerte prematura. Hacemos un llamamiento a los Países Partesdel Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS, a tomar nota de estos resultados y examinar cómo pueden modificar sus propias políticas de control del tabaco para lograr similares resultados en el consumo de tabaco. Por último,seguimos apoyando a Uruguay en  defensa contra la demanda  presentadas por parte de  la multinacional Philip Morris International -  los datos de este estudio nos permiten ver porqué  la industria del tabaco está tan decidida a tratar de revertir esta legislación sobre el tamaño de las advertencias sanitarias y la prohibición de varias presentaciones por marca ”.

El Informe Nacional:  ITC Uruguay (2006-2011) está disponible en la página web del proyecto ITC: www.itcproject.org desde el 2 de Agosto de 2012 a  las 18:30 hora Uruguay  / 17:30  hora del Este de Norteamérica.

Acerca de la encuesta ITC Uruguay

El proyecto del ITC es un estudio internacional comparativo que analiza losefectos de las medidas de política de control del tabaco en 23 países, siguiendo en el tiempo grandes cohortes de fumadores en cada país. La Encuesta ITCUruguay fue desarrollado por un equipo  integrado por  miembros del Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales de laUniversidad de la República de Uruguay, el Sindicato Médico del Uruguay y luego el Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo en Uruguay (CIET),el Instituto Nacional de Salud Pública de México – Universidad de Carolina del Sur, estando el Equipo principal del Proyecto ITC  centrado en la Universidad de Waterloo, Ontario, Canadá. La encuesta se llevó a cabo en tres relevamientos: el primero se llevó a cabo entre noviembre y diciembre de 2006, el segundo  entreoctubre 2008 y febrero 2009, y el tercero entre  octubre 2010 y enero 2011.

Los objetivos de la Encuesta ITC Uruguay son los siguientes:
- Examinar los patrones de comportamiento y las opiniones relacionadas con el consumo de tabaco por parte de adultos fumadores de  Uruguay
- Examinar el impacto de las políticas de control del tabaco que ya se han aplicado y que se llevarán a cabo en Uruguay
- Comparar el comportamiento de los fumadores y el impacto de las políticasentre Uruguay y otros países que han adoptado legislaciones similares.

El financiamiento para el estudio ITC Uruguay es proporcionado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, el  Instituto Nacional  del Cáncer de los EE.UU, el International Development Research Centre (IDRC) de Canadá y el Instituto para la Investigación del Cáncer de Ontario.

Acerca del proyecto del ITC
El Proyecto de Evaluación de Políticas de Control del Tabaco (el Proyecto ITC) es un proyecto de colaboración internacional para la investigación con participación de más de 100 investigadores y expertos de 23 países (Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Irlanda, Tailandia, Malasia, China, Coreadel Sur, Nueva Zelanda, México, Uruguay, Francia, Alemania, Países Bajos,Brasil, Mauricio, Bangladesh, Bután, India, Kenia, Zambia y Nigeria), que se han unido para llevar a cabo investigación para evaluar el impacto de las políticas de control del tabaco  contenidas en el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS (CMCT), el primer tratado  mundial de  la salud. Estas políticas incluyen las grandes advertencias sanitarias con imágenes , las leyes integrales de ambientes libres de humo,  restricciones o prohibiciones sobre la publicidad,promoción y patrocinio, el aumento de los precios e impuestos de los productos del tabaco, la eliminación de los descriptores del empaquetado de cigarrillospotencialmente engañosos  (por ejemplo, ”light” y ”mild “ y diseños del empaquetado que conduzcan a los consumidores a la percepción errónea de que ciertas marcas pueden ser menos perjudiciales), la promoción de la cesación del tabaquismo, la educación pública sobre los daños del tabaco, la reducción del comercio ilícito, la reducción del acceso de los jóvenes al tabaco , y la reglamentación de los productos del tabaco. En cada país, el equipo del Proyecto ITC lleva a cabo estudios longitudinales de cohorte y saca provecho deexperimentos naturales para evaluar el impacto de estas políticas, a través del tiempo. Las encuestas del ITC contiene más de 150 mediciones para evaluar el impacto de las políticas de control del tabaco y  se han realizado en países habitados  donde habitan más de un 50% de la población mundial, el 60% de los fumadores del mundo, y el 70% de consumidores de tabaco del mundo. Los informes se pueden descargar en www.itcproject.org